Le nom Impuls, d’origine allemande, met l’accent sur le tout premier objectif du fonds : donner une impulsion à la musique contemporaine française, allemande et suisse en favorisant les échanges sur le long terme entre les espaces linguistiques et culturels francophones et germanophones.

C’est au travers de la diversité de leurs langues, dialectes, paysages, traditions, de leurs similitudes et contrastes politiques, économiques et culturels, que ces deux espaces façonnent, chacun à leur manière, le continent européen. Impuls neue Musik soutient les acteurs du secteur de la musique contemporaine souhaitant travailler dans un environnement aux multiples facettes et s’aventurer sur un terrain atypique. Le fonds cherche à établir des dialogues dans lesquels compositeurs, musiciens, interprètes et organisateurs retranscrivent au travers de projets transfrontaliers toute la richesse de ces cultures. La notion de « frontière » ne s’entend pas uniquement au sens géographique du terme. Elle évoque tout autant les frontières existant entre les genres et les formats. Il ne s’agit donc pas seulement d’interpréter des œuvres contemporaines issues d’un pays ou de l’autre, mais surtout d’échanger en profondeur. Les financements octroyés par Impuls neue Musik pour les oeuvres de commandes ont une véritable influence sur le travail de création dans les trois pays.

Impuls Neue Musik est soutenu par plusieurs institutions publiques et privées en France, en Allemagne et en Suisse. Le porteur juridique du fonds est l'Institut français.

Un Comité artistique indépendant, composé d’experts reconnus, sélectionne une fois par an les projets artistiques destinés à recevoir une subvention. Depuis sa création, Impuls neue Musik a soutenu plus de 189 projets lors de 14 cycles de financement, pour un montant total de plus d’un million d’euros. Ce sont ainsi plus de 300 œuvres de compositeurs et compositrices allemands, français et suisses qui ont pu être représentées grâce au soutien du fonds.

L’initiative du fonds Impuls voit le jour en mars 2009, par la volonté des instances culturelles françaises et allemandes persuadées du besoin d’un outil commun pour favoriser les rencontres franco-allemandes dans la musique contemporaine. On compte parmi elles: l’Institut Français d’Allemagne, le Ministère de la Culture et de la Communication, la SACEM (Société des Auteurs, Compositeurs et Éditeurs de Musique), le Bureau Export de la musique française, l’Institut français, la Fondation Francis et Mica Salabert, et Arte Actions Culturelles.

Au fil du temps, d’autres organisations nous ont rejoints pour une ou plusieurs années : la fondation Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung et le Goethe-Institut en 2011, le BKM (Beauftragter der Bundesregierung für Kultur und Medien) en 2012, la Deutsche Bank pour l’année franco-allemande 2012/2013, la fondation Alfred Toepfer F.V.S. en 2014. La fondation Kunststiftung NRW (fondation de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie pour l’art) a également fait partie des partenaires d’Impuls neue Musik.

En 2018, il a été rejoint par la fondation suisse Pro Helvetia, faisant d’Impuls un fonds franco-germano-suisse. Il dépasse alors les frontières de l’Allemagne et de la France prenant désormais en considération deux zones linguistiques et culturelles, germanophones et francophones. En 2019, le Musikfonds e.V. devient partenaire d’Impuls neue Musik.