Pour la première fois, chacun des 27 pays a contribué à façonner la programmation d’un événement culturel inédit et de grande ampleur, permettant ainsi de présenter la culture européenne dans toute sa diversité.

Un foisonnement culturel qui s’est notamment traduit par :

• 235 artistes contemporains européens, plasticiens et photographes, dont le travail a été présenté en France, ainsi que 70 ateliers européens d’architecture et de design ;
• 135 compagnies européennes de théâtre, danse et arts de la rue invitées sur les scènes françaises ;
• 52 orchestres et ensembles classiques européens invités en France, ainsi que 80 groupes rock, pop ou électro ;
• 250 films projetés dans plus de 50 villes et 15 festivals, en présence de 27 réalisateurs;
• 105 rencontres avec 27 écrivains européens dans 80 villes ;
• 27 Leçons d’Histoire ;
• 53 grandes expositions ;

Un succès public avec par exemple :

• 10.000 visiteurs pour la « Nuit de l’Europe » dans le cadre de la Nuit blanche le 4 octobre 2008 ;
• 15.000 élèves de collèges et de lycées impliqués dans 10 projets phares comme « La semaine de l’Europe à l’école »,  « Pariscience » ou « 10 mois d’école et d’opéra »
• 15.000 visiteurs par mois sur le site créé par l’INA pour l’occasion : « L’Europe des cultures »

Plus encore que la force du nombre, c’est la diversité et la qualité des créations artistiques proposées qui auront marqué ces six mois de programmation. La Saison a en effet permis à des artistes jeunes ou émergents, venus de toute l’Europe, de se faire connaitre pour la première fois du public français : du dramaturge suédois Janas Hassen Khemiri (Festival d’Avignon) à la comédienne irlandaise Olwenn Fouéré (Théâtre des Bouffes du Nord), de l’ensemble baroque slovaque « Solamente naturali » (Opéra de Saint-Etienne) au plasticien chypriote Théodoulos Gregoriou (Musée du Louvre), de l’écrivain allemand Daniel Kehlman (Université de Bourgogne) aux photographes néerlandais d’Exyst (rame du Thalys pelliculée circulant de Paris à Rotterdam)…

Elle a été l’occasion de découvrir ou de retrouver des grandes figures et institutions qui se sont engagées dans des collaborations exceptionnelles : Akram Khan et Juliette Binoche, Aldo Ciccolini et l’Orchestre de Luxembourg, Marc Minkowski et l’ensemble Sinfonia Varsovia, Maria de Medeiros et Emmanuel Demarcy-Mota …

Partout en France, les grands rendez-vous artistiques se sont ainsi à l’heure européenne au second semestre 2008 : le Festival d’Avignon et le Festival d’Automne, « Musica » et « Marsatac », la Technoparade et la « Nuit blanche », les Rencontres d’Arles de la Photographie et la Biennale internationale du Design de Saint-Etienne, les Transmusicales de Rennes et le Mois européen de la photographie …

Plusieurs manifestations exceptionnelles ont symbolisé cette initiative : l’exposition « L’Art en Europe » au Domaine de Pommery depuis le 1er juillet, les bals du 14 juillet aux couleurs de l’Europe à Paris, Lyon et Bordeaux, l’illumination de la Grand Place de Bruxelles par le plasticien Yann Kersalé à l’automne, le grand rassemblement  « Hip-Hop Europe » au Palais de Chaillot le 1er novembre, « Dans la Nuit, des images » sous la nef du Grand Palais du 17 au 31 décembre, la tournée européenne de la Comédie-Française dans 10 pays d’Europe centrale et orientale, ou encore les 27 créations graphiques qui ont habillé les aéroports parisiens durant l’été puis exposées au Luxembourg et en République Tchèque...

Retrouvez les vidéos de la Saison culturelle européenne 2008

La Saison culturelle européenne a été organisée par Culturesfrance (aujourd’hui Institut français), pour le compte de la présidence de la République, du Premier ministre, des ministères des Affaires étrangères et européennes et de la Culture et de la Communication avec le soutien du Secrétariat général de la présidence française de l’Union européenne.

La Saison a bénéficié du soutien du Secrétariat général de la présidence française de l’Union européenne, du ministère de l’éducation nationale, du ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative ainsi que du ministère de l’économie, de l’Industrie et de l’Emploi.

Commissaire général : Laurent Burin des Roziers